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La Baie d’Along se situe dans le Nord-est du Vietnam, province de Quang Ninh. Elle s’étend de 106o 56’ à 107o 37’ de longitude Est et de 20o 45’ à 20o 56’ de latitude Nord.  La  Baie jouxte au district de Yen Hung, à la ville d’Along, au chef-lieu de Cam Pha ainsi qu’une partie de Van Don à l’Ouest et Nord-Ouest. Elle touche le golfe du Bac Bo (ex-golfe du Tonkin) au Sud-est et à l’Est et l’île de Cat Ba (Hai Phong) au Sud-ouest et à l’Ouest. Sur la carte mondiale, le Nord de la Baie partage la frontière avec la Chine ; l’Ouest de la Baie longe la côte de la province et l’Est de la Baie donne sur l’île de Hai Nam en Chine.

En 1962, La Baie d’Along a été reconnue par le Ministère de la Culture et de L’information comme un Site National exceptionnel à protéger avec une superficie de 1553 km2 et 1969 îles. La zone reconnue par l’UNESCO couvre une superficie de 434 km2 avec 775 îles. En 2000, la baie d’Along est encore une fois inscrite sur la liste des patrimoines mondiaux avec sa valeur géologique et géomorphologique universelle.

La zone protégée par UNESCO (zone protégée Zone la plus importante) forme un triangle dont les trois sommets sont la grotte Dau Go (à l’Ouest), lac Ba Ham (au Sud) et l’île Cong Tay (à l’Est). La zone protégée II – zone tampon est délimitée par la côte longeant la route nationale 18A, de la station pétrolière B12 (quartier de Cai Dam) jusqu’au Km11 (quartier Quang Hanh, chef-lieu de Cam Pha). La zone protégée III – zone environnante est constituée de la mer et de la terre qui entourent la zone tampon, plus le territoire jouxte le Parc national Cat Ba (Hai Phong).

 Climat : le climat à Quang Ninh est de type tropical et humide avec 2 saisons principales : en été, il fait chaud, humide et pluvieux; en hiver, le climat est froid et sec. La température moyenne est de 15 à 25 oC. La pluviosité annuelle atteint 2000 - 2200mm au total. La mer de Quang Ninh a une marée par jour avec une amplitude de 3,5 à 4,0 m.  La salinité de la mer est de 31 à 34,5 TM et moins importante en saison pluvieuse

L’origine du nom «La Baie d’Along»

Along signifie “le dragon descendant”. Avant le 19e siècle, ce nom n’était pas mentionné dans les archives nationales. Elle figurait dans les annales sous les noms : mer de An Bang, Luc Thuy, Van Don,…il faut attendre la fin du 19e siècle pour voir apparaître le nom de Along sur les cartes maritimes françaises. Le journal en français « Les Nouvelles de Hai Phong » avait mis en page l’article « le Dragon est apparût dans la Baie d’Along ». Voici cette histoire : en 1898, le sous-lieutenant Lagrenée, capitaine du bateau « Avalage » vit 3 fois un couple de serpent de mer apparaître dans la Baie d’Along. Non seulement ce sous-lieutenant, mais beaucoup d’autres matelots sur ce bateau furent également témoins de cette scène. Les Européens imaginèrent cet animal comme « le dragon asiatique ». Le nom de « la Baie d’Along » est peut-être inspirer de cette histoire (extrait du livre « Vu de la Culture et des Arts de Along » publié en 2002).

D’où le nom Along a-t-il tiré son origine ? La Baie doit son nom à la légende suivante :

“Le Vietnam était à peine fondé que son peuple fut attaqué par un pays voisin. Sur ordre de l’Empereur Céleste, une mère Dragon et ses enfants furent envoyé pour aider les Vietnamiens à combattre les envahisseurs. Quand l’armada ennemie déclencha des attaques massives vers la terre ferme, les dragons ont répandus dans la baie une multitude de perles. Ces perles transformées en d’innombrables rochers ont fini par barrer la route aux agresseurs et mettre en pièces leurs vaisseaux.

Les envahisseurs chassés, les dragons, au lieu de retourner au ciel ont décidé de rester sur la terre. Le lieu où la mère dragon était descendue s’appelle Along et le lieu où sont descendus ses enfants, Bai Tu Long. Leurs queues ont formé l’actuelle péninsule de Tra Co avec une plage de sable fin d’une dizaine de kilomètres”

Les choses à voir

La plupart des rochers dans la Baie d’Along sont calcaires, formés depuis plus de 500 millions d’années et concentrés au Sud-est et au Sud-ouest de la baie d’Along. Les rochers de schistes sont principalement éparpillés dans la région au Sud-est avec la hauteur moyenne de 50-200m et sont souvent couverts d’un riche tapis végétal.

Sur les îles calcaires de la Baie, se trouve une grande variété de grottes dont les plus connues sont Thien Cung, Dau Go, Sung Sot, Tam Cung, Bo Nau, etc. Beaucoup d’autres sont des sites archéologiques gardant des traces préhistoriques de la culture Soi Nhu et Halong telles que grotte Soi Nhu, Tien Long, Me Cung, Trinh Nu, etc.